Toronto-licious!

Eindelijk eens een blog dat de moeite waard is om te lezen.
Enfin, dat hopen we. Het weekend dat we meegemaakt hebben was in ieder geval AWESOME!

Eerder deze week hadden we een kleine wannabe-vergadering in Campion om met een paar mensen af te spreken hoe en wanneer we een trip gingen maken naar Toronto.
Vrijdag 11september zijn we effectief vertrokken... Het was dit weekend ook Internationaal Movie Festival in Toronto, dus het beloofde druk te zijn.. En wie weet kwamen we wel wat bekende film-sterren tegen... Wie weet!
Ashley reed met haar jeep en mochten mee: Ben - Q - Fred - Pablo. OLE!
Sharing gasoline is way cheaper than the megabus ;-)
Kwamen achterop met de bus: Kristoff, Fransozen Alain & Julien, en Matthias, die de dag ervoor 27 was geworden..

Leuke autorit! Eigenlijk wisten we niet echt hoe te gaan, maar we gingen er vanuit dat 'Toronto' wel af en toe aangegeven zou staan langs de weg :-) En aangezien Ben een ingebouwde kompas heeft en in een vroeger leven nog in Toronto gewoond heeft, ging dat dik in orde komen.
We waren goed op weg..... MAAR...

Op de autosnelweg weigerde de auto ineens nog verder te rijden... Langzaam bolden we uit, Ashley bleef cool en stuurde de auto richting pechstrook... Net op tijd..
Daar stonden we dan, elke keer dat de auto's voorbijsjeezden wiebelde de auto heen en weer.. We kregen hem niet meer gestart, en wat gestaar naar de motor hielp ook niet..
BALEN! Maar Pablo's leiderschapsinstinct liet hem niet in de steek. Voor veiligheidsredenen stapten we uit de auto en gingen tussen de vangrails in het midden van 2 autosnelwegen staan.. Leuke ervaring, geef toe, dat heeft iedereen toch al eens willen doen :-)

Al heel snel kwam er een takelwagen aanrijden.. Eigenlijk te snel, en zelfs zonder te bellen.
We vertrouwden het niet, en terecht. Het was een waarschijnlijk een fake takeldienst en we gingen er dan ook niet op in! Even later kwam er een politiewagen aangereden, en niet zo heel veel later ook de echte takeldienst..
De politiemannen waren ook zo vriendelijk om Fred en ons 2 een lift te geven naar het treinstation, en legden uit hoe we in Toronto konden geraken. Een Macdonalds en een treinrit van een klein uur later kwamen we aan in Union, en daar kwamen we Pablo en Ashley (die met de takelwagen meereden naar een garage in Toronto) weer tegen... Oef, we zijn er!

Nu ons hostel nog vinden, maar we besloten te wachten op de busgangers. Zij zouden een uur later ongeveer moeten aankomen.. We dronken wat in Tim Horton's en vonden dan een gezellige bar waar we donkere leffe hebben gedronken, which is nice!
Van zodra de anderen waren aangekomen en we het verhaal konden vertellen, vertrokken we richting Hostel.... Middenin Chinatown!

Toronto is echt een mooie stad, ook als het donker is. De vele skycrapers verlichten de hemel, en dan heb je natuurlijk ook de CN Tower, die disco-achtige kleuren aanneemt...
We waren gewoon aan het wandelen in een zijstraat van waar we moesten zijn, toen we werden aangesproken door 2 Chinezen die voorbijreden in hun auto.. Ze vroegen of wij de Buffalo-toeristen waren op zoek naar het hostel.. Ze maanden ons aan hen te volgen, wat we deden.
In een donker steegje wezen ze een apartementsblok aan. We kregen 3 3persoons-apartementen met elks een badkamer en minstens 1 tv. Ziet er in orde uit.
Al moest je niet verschieten van wat losse siliconen langs de vensters, plekken op de muur en dergelijke... Kristoff heeft zelfs een kakkerlak doodgemept... Maar enfin, het was een leuk hostel (en goedkoop, zeker voor zo laat te boeken) en hebben goed kunnen slapen!

Eens gesettled trokken we de stad in. We duikelden een gezellige bar binnen waar een rockbandje live aan het spelen was. De boxen stonden hard, maar hebben ons goed geamuseerd.. Daarna vonden we een leuke Club...
Wisten wij veel dat het die avond een speciale happening was! Bleek daar een redelijk bekende Jamaicaanse rapper op te treden die avond! 'Beenie Man' is zijn naam, je vindt hem zeker en vast op YouTube! Echt plezant om hem live bezig te zien, het volk was mee, de vrouwen dansten,.. Na een tijdje beseften we dat we de enige blanken in de Club waren, maar dat deed er niet toe! We hebben ons goed geamuseerd. Mede ook dankzij Matthias, die trakteerde voor zijn verjaardag! De sluitingstijden van de clubs zijn redelijk strikt, en gingen dan ook op een deftig uur naar huis. De volgende dag sightseeing op het programma!!

We sliepen zaterdag dan ook niet te lang uit, en gingen wat rondwandelen in de stad, op zoek naar Brunch. Al gauw wandelden we van ChinaTown richting de Flower Power buurt. Super gezellig! Allemaal kraampjes, chille muziek, vriendelijke mensen. Heerlijke sfeer, en dan nog heerlijk weer ook... Echt de moeite!
Wat hebben we nog gedaan, buiten rondwandelen en genieten van het uitzicht:
- CN Tower beklommen, schitterend uitzicht over de stad en het meer. Alsook een glazen vloer, 200m boven de grond! Dat was voor de ene al wat gewaagder dan voor de andere ;-) (Wees gerust, Julien, we noemen geen namen)
- Brewery 'Steam Whistle' bezocht, waar we enkele gratis biertjes aangeboden kregen. Nice! Eens wat anders dan dat waterig bier uit blik. Eigenlijk niet slecht, onthouden: Steam Whistle!

Maar eigenlijk komt het erop neer dat rondwandelen in Toronto echt de moeite is. Je gaat van de ene blok naar de andere over in verschillende contrasten. Chinatown, Little Italy, Flower Power, Waterfront,... Maar natuurlijk ook de vele wolkenkrabbers! Heel cool om te zien, vooral om dat wij, Europeanen, dat niet echt gewoon zijn :-)
Een toffe, sfeervolle groep en het goeie weer maakten het alleen maar plezanter.
Ook wandelden we even per ongeluk over een (witte) "rode" loper, waar 1 voor 1 heeel sjieke auto's kwamen aangereden of hummer limo's... NICE!

Die avond vervoegden onze Amerikaanse vrienden Eric, Mark en Michelle ons om een toffe avond te beleven in Toronto. Maar dat bleek niet zo simpel. Het was veel drukker en ook duurder. De groep splitste onopzettelijk op... Sommigen keerden na wat gewandel terug naar het hostel, anderen gingen richting bar of McDonalds... Wij 2 vonden met Eric een club die langer open was. Taxi heen, goed geamuseerd.. En dan hebben we de beslissing genomen om te voet terug te keren... AUCH! Zeker en vast een uur gestapt. Maar dat was wel,...leuk natuurlijk ;-)

Uiteindelijk kwamen we dan aan in ons hostel, vonden wat ronddwalende Europeanen die wanhopig op zoek waren naar 1) een sleutel en 2) een bed om in te slapen. De plaatsjes werden verdeeld, en we vielen als een blok in slaap... Onze voeten, die voelden we niet meer..

De auto was gemaakt, de bus reed nog altijd..
Na wat opruim werk vertrokken we terug richting Buffalo...
Deze keer hield de Jeep het uit.. En we kwamen moe, maar zeer tevreden terug aan in Buffalo...
Waar het echte leven terug kan beginnen.
SCHOOLWERK! Het belooft druk te worden...

Foto's kan je vinden op facebook. Helaas heeft Ben (nog) geen fototoestel, en viel Q ineens zonder batterijen... Maar we doen ons best om ons zoveeel mogelijk te taggen, zodat jullie ze ook kunnen zien :-) Kristoff, Pablo, Matthias en Alain hebben allemaal nogal wat foto's getrokken...

Zondagavond was dus rustig: Hebben "super Size me" gekeken. De film over de man die een "McDonalds Only-Diet" voor een volledige maand heeft gevolgd..
Ontnuchterend.
We voelden eens aan onze vetrolletjes... En dachten hetzelfde. We gaan opletten, want de kilo's kunnen er hier gemakkelijk bijkomen... Gymmen is de boodschap :-)
(Al hadden we die avond wel gezond gegeten, pekesstoemp (met Chicken Nuggets :D))

Tot gauw, vrienden!

Verlengd weekend...

6 september alweer. Zondagavond (en morgen vrij; Labor Day), ideale moment dus om nog eens rustig iets op de blog te zetten.. Waar waren we ook alweer gebleven...

Juistja, woensdag zijn we naar de Buffalo Bisons gaan kijken, oftewel Baseball!
De laatste thuismatch van het seizoen, dus er werd nogal wat volk verwacht.. Er waren zelfs mensen die op de grote parking voor het 'Coca Cola Field' tickets aan woekerprijzen wilden verkopen...
Eens binnen leek dat niet echt nodig, de helft van het stadion was gevuld...
Fijn om eens gezien te hebben, baseball.. Maar eigenlijk duurt zo'n match wel gigantisch lang... ALS er iets gebeurt is dat wel tof om te zien, maar de tijd ertussen is de dooddoender! Al wordt er nochtans hard gewerkt om de verveling tegen te gaan... Tussen de innings door worden er verscheidene keren T-shirts en andere souvenirtjes in het publiek gegooid, prijzen uitgedeeld of spelletjes gespeeld met de mascottes... En natuurlijk konden de vele "draaiorgel"-deuntjes niet ontbreken!
Als beloning voor het lange blijven zitten, werden we getrakteerd op vuurwerk! Knap!!
Soit, been there, done that. Weer iets om te schrappen van ons verlanglijstje!
Wat we zeker nog willen bekijken: IJshockey, basketball, football,...

De rest van de schoolweek verliep zoals anders... Keurig de lessen bijwonen, huiswerk netjes en op tijd inleveren. Nu komt er zelfs af en toe een meeting in de bibliotheek bij kijken om samen te komen voor een of ander groepswerk! Sporadisch komen de boeken binnen die we besteld hebben via het internet. (Anders veel te duur, echt te belachelijk hoge prijzen!! 200 dollar voor een boek is geen uitzondering... Via Amazon.com besparen we meestal zo'n 50 dollar per boek..)

En dan was het weekend! Zoals vermeld dus een verlengd weekend! Meestal maken de internationals daar gebruik van om wat aan sightseeing te doen. En dat is ook deze keer niet anders! Er zijn er een paar op het vliegtuig richting Chicago gestapt, anderen zitten dan weer in Toronto... (Zaterdagochtend is Ben ook samen met zijn zusjes op de Megabus richting Canada gestapt!)..
Maar natuurlijk is niet iedereen pardoes vertrokken... In Buffalo zelf vond namelijk het jaarlijkse "Chicken Wing Festival" plaats!! Dat is hier echt het lokale eten, Chicken Wings en Pizza!!
Dit evenement vond plaats in het baseballstadion van de Buffalo Bisons, dat voor de gelegenheid volstond met kraampjes en podia... Honderden verschillende smaken Chicken Wings... Niet overdreven! Mensen van over heel Amerika (En eigenlijk van over heel de wereld, aangezien de Canisius Internationals met een 20tal mensen goed vertegenwoordigd waren) zijn naar hier afgezakt om.... Te eten :-D!
Matthias (Berlin) heeft het zelfs gewaagd een 'Nuclear' naar binnen te spelen... Gevolg: Knalrood, tranen, zweet en 100 smaakpapillen minder :-)
Maar je kon ook bijvoorbeeld macaroni met kaas en chicken wings bestellen, chicken wings soep, -dessert, pork wings en ga zo maar door... Leuk om eens meegemaakt te hebben! Die Amerikaanse eetcultuur toch :-) Er was ook een eetwedstrijd maar die hebben we niet kunnen zien,...

We waren goed op tijd terug om de match Spain - Belgium te zien! Dankzij de technische kennis van enkelen (Danku Pablo en Kristoff!) konden we de laptop aansluiten op de tv in de kelder van Campion en de match live bekijken via livestreaming!
Er werden uiteraard wat weddenschappen afgesloten... Helaas zijn Kristoff en Quinten daar dus iets armer door geworden :-) 5-0 is dan wel heel pijnlijk... Dit gaan we nog vaak mogen horen :-) (Weddenschap: De Belgen hielden de Spanjaard vrij van betaling die avond bij 't uitgaan...)
Woensdag krijgen we een nieuwe kans tegen Armenia.. Dat moet hopelijk lukken he!

Na een avondje downtown is het nu Lazy Sunday! Een beetje uitslapen kan eens deugd doen!
Et voila... Nu ga ik eens goeiedag zeggen in de lege Campion Hall en me wagen aan een partijtje poolen...!

Cheerio!
En een stevige linker van Buffalo!

Panic au village!

Dinsdagavond, grote paniek in de Village Townhouses...

Het brandalarm loeit, overal blauwe zwaailichten, hier en daar een automatische sproeier die zijn ding doet, en 3 gigantische brandweerwagens komen opgereden...
Public Safety komt terplaatse en geeft de brandweer toegang tot de residenties...

Maar... Ze konden al even gauw weer naar huis, het was min of meer loos alarm.
Natalie (Van Duitsland) was aan het koken, namelijk 'een vlezeke aant bakken met een beetje olie' en de rookdetector sloeg alarm...
De Public Safety-man (Om en bij de 150kg) was slechtgezind.. Niet echt omdat het vals alarm was, maar waarschijnlijk omdat hij helemaal naar het 2e verdiep moest eer hij in de kamer van Natalie kwam..
Nadat hij de gegevens opgeschreven had, mompelde hij iets van 'Be Careful, the detectors are quite sensitive'... Daar was zij ondertussen ook al achter!

Om lekker te ontspannen dinsdagavond zijn we met een aantal internationals de eerste voetbalmatch gaan kijken van het seizoen. Canisius tegen humpeldepup uit Philadelphia.
Natuurlijk moedigden we de Canisius-ploeg aan, voornamelijk omdat zowat heel het team uit niet-amerikanen bestaat.. Sam uit Parijs, Adam uit Engeland, 2 Nieuw-Zeelanders, een Ier,...
Canisius verloor na een verdienstelijke partij met 0-1, na een knappe vrije trap.

Maar wat we het meeste zullen onthouden van deze match is het enthousiasme van het publiek. Het geroep naar de scheidsrechterlijke beslissingen is even gemeend als in Belgie, maar er loopt ook een mascotte rond (Griffin) die constant probeert het publiek aan te steken met aanstekelijke ritmes..
En natuurlijk... Gratis pizza tijdens de rust ;-)

Vanavond gaan we naar een Baseball match kijken van de Buffalo Bisons. Dit is niet aan de school gebonden, maar gewoon van Buffalo City zelf. Studenten krijgen korting...
Velen zeggen dat zo'n match echt saai is, maar ach... Achteraf kunnen we dan toch zeggen dat we't gezien hebben he :-)

Vandaag komen trouwens de eerste bekende gezichten aan in Buffalo, namelijk Joke & Leen Peeters! Hoera!

See you soon, folks

We zijn gekomen om te leren...

Jullie zouden het misschien vergeten, wij in ieder geval niet, maar het schooljaar is hier al volop aan de gang... We zitten zelfs al bijna halverwege de 2e week!

Voor al diegenen die eigenlijk een beetje de start gemist hebben, dit is de reden waarom wij (Ben Peeters & Quinten Van Loon) hier nu in Buffalo, NY op het Canisius College zitten...
Tijdens de examens van juni 2009, kregen we op Blackboard een email aan in verband met het zogenaamde 'Atlantis'project. Quinten smste naar Ben: "wa denkte, gaan we naar den Amerique"? Ben zei ja, en zodoende...
We gingen naar een infosessie eind juni en het leek wel aantrekkelijk! 2e Bachelor hier in Buffalo doen, 1e semester van 3e bachelor in Strasbourg, dan terug UA.. Het fijne van de zaak is dat we een dubbel diploma krijgen en een beurs van de Europese Commissie.
Het jammere: Er zijn maar 4 plaatsen voor Belgen...
Al wat we moesten doen is een motivatiebrief schrijven en op een kort interview komen (in het Engels uiteraard) De selectie werd ook gebaseerd op basis van algemene punten en Engelse vaardigheden.
Eind juni-begin juli gingen we ervoor... 9 Juli kregen we een mailtje aan dat we BEIDE geselecteerd waren... De weken erop moesten we dan maar ons visum zien te regelen en zo, maar het is gelukt, want nu zitten we hier :-)

Maar misschien vragen jullie je ook af hoe het 'schoolleven' er hier aan toe gaat... We hadden daar wel beetje een idee van maar voor de rest was het voor ons ook maar raden!

Het concept: vergelijk het gerust met het Middelbaar uit Belgie... (excuses, probeer maar eens puntjes op de 'e' te zetten op een qwerty-mac-klavier...)
Wat wil zeggen:
Lesuren van 50minuten (soms 1u15, anderhalve les)
kleine klaslokalen (15-30 leerlingen per les)
huiswerk
punten op inzet en medewerking
toetsen (ook 'onverwachte')
en... de prof kent u!

De vakken die we volgen (EINDELIJK staat ons schema vast, dat was nogal een geregel..) zijn:

LINEAR ALGEBRA: Wiskunde op z'n puurst dus. 4x 50min per week. Heel weinig leerlingen, Australische Prof die we Tony, Sam of Cedric mogen noemen.. Nogal wat huiswerk.

INTERNATIONAL FINANCE: Ofwel open macro-economie. 3x 50min per week. Redelijk grote klas, veel interactie en pientere leerlingen. Interessant, maar niet te onderschatten.

INTRODUCTION TO FINANCE: 3x 50min per week. Klinkt misschien wat raar, aangezien we ook International Finance volgen (wat een master-vak is), maar goed, Antwerpen wilt dat we dit volgen... Een overrompeling van vakjargon en nieuwe termen, en dan nog eens in het Engels ook.. Zullen we mogen bijhouden!

INTERNATIONAL BUSINESS: 2x 1u15 per week. Een klas vol MIB-studenten en internationals. De prof vertelt veel verhaaltjes, is grappig (ook al verstaan wij vaak niet echt de Amerikaanse grapjes...). Voor dit vak zullen we presentaties en case study's moeten doen.

DOING BUSINESS IN LATIN AMERICA: 2x 1u15 per week. Prof lijkt een beetje op Hugo Chavez, best een grappig persoontje, grappig accent ook. Weer een vak waarin we presentaties en case study's zullen moeten voorbereiden!

INTERMEDIATE MICROECONOMICS: 2x 1u15 in de week. Leuke, opgewekte prof. Soms wat Te enthousiast misschien.. Nog niet veel les gehad maar klinkt interessant!

Voila, dat zijn ze. 6 vakken samen goed voor 19 credits (aangezien 50min les per week overeenkomt met 1 credit). Dat is een redelijk gevuld schema! Zeker als je dus ook nog al dat huiswerk moet doen, in de handboek lezen, case studys,... Maar we redden ons wel zeker ;-)
Tis maar gewoon dat jullie niet denken dat het hier vakantie is ee :D

We hebben trouwens meestal tussen 11am en 1pm vrij.. Dat komt overeen met 5pm-7pm voor jullie in Belgie.. Als we dan geen huiswerk aant maken zijn, aant leren of aant werken aan een groepswerk.. Heb je dan de meeste kans dat we online zijn :-)

Komend weekend ons eerste verlengd weekend, aangezien het maandag Labor Day is!
We zullen zien naar waar we trekken.. Nu de schoolwerkjes nog relatief beperkt zijn, kunnen we niet anders dan gebruik maken van zo'n verlengd weekend! Nu het nog eens raken met de Amerikaanse vrienden en de andere internationals en dan... Huplakee!

Dit was de kleine update....
Bedankt voor het luisteren en tot ziens :D

P.S. We hebben een ALDIIIIIIII!!!!!